Ogni imbarcazione deve issare all’alba la bandiera relativa alla propria nazionalità che sarà, tra tutte, la più grande. In barca questa bandiera va sempre esposta e il più a poppa possibile ed esprime la nazionalità della barca ma non necessariamente quella dell’armatore. La bandiera di cortesia è invece la bandiera che è “buona norma” issare quando si sta navigando delle acque o circoscrizioni differenti da quelle della nostra bandiera nazionale (es in Croazia una barca italiana dovrà esporre la bandiera Croata).