L'interruttore è un'apparecchiatura elettrica di comando che serve a stabilire o interrompere la continuità elettrica e metallica in un circuito elettrico. Il magnetotermico è un dispositivo di sicurezza con una funzione importantissima: deve interrompere il flusso di energia quando avviene un contatto diretto o indiretto, oppure quando viene rilevata una dispersione di corrente. Se si collega un verricello alla presa e scatta il magnetotermico allora il colpevole sarà palese, se scatta l'interruttore di protezione e non si è messo in funzione alcun carico allora potrebbe essere andato in corto. Si tratta cioè di un utilissimo dispositivo che interviene ogni volta che nell'impianto elettrico si verifica un assorbimento eccessivo o un corto circuito, che potrebbe provocare un incendio.